清顺治三年，江南文化繁荣，苏州秦淮河畔更是文人墨客与风尘女子的聚集地。蒋双双，一位才貌双绝的妓女，以其出色的琴棋书画、歌舞技艺名噪一时。在一次宴会上，常州才子吕苍臣被其深深吸引，发誓非蒋双双不娶。吕苍臣不惜花费千金，将蒋双双赎出妓院，带回常州共同生活。两人共度甜蜜时光，晚上还能共读诗书，生活惬意。次年，吕苍臣高中状元，成为朝廷大官，随即将蒋双双接至京城，她摇身一变成为人人羡慕的状元夫人。
然而，好景不长，蒋双双逐渐厌倦宅居生活，怀念往昔的热闹与自由。某次除夕夜，两人饮酒时，蒋双双以酒杯之事暗示吕苍臣，自己更喜欢新事物。吕苍臣虽想与蒋双双共度余生，但深知强留无益，遂决定放手，将其送回苏州，并给予一大笔钱财。蒋双双在南园购房，专门招待文人雅士，重拾昔日风采。两人自此分别，再未相见。
吕苍臣仕途顺利，一路升迁至一品大官。而蒋双双在风月场所经营数年后，因年华老去、容颜衰败，客人渐少，最终不知所终。她的一生，如同绚烂而短暂的烟花，最终归于平静与消逝。这段才子佳人的故事，虽以分离告终，却留给后人无尽的唏嘘与感慨。
