1929年3月初，方振武突然来见白崇禧，对他说：“你手下的六个旅长，正商量要干掉你。”方振武说完就走，白崇禧惊出了一身冷汗。 当时白崇禧的处境已经非常危险，桂系在河北的部队，是西征唐生智时收编的“湘军”，为了对付桂系，蒋介石决定和昔日的对手唐生智握手言和。 不久前，蒋介石把和唐生智关系不错的武汉市长刘文岛召来问：“孟潇（唐生智的字）回来了，你知道吗？” 刘文岛说：“我听说了，不过还未曾与他见面。” 蒋介石说：“马上要对李宗仁用兵，孟潇的那些旧部，举足轻重，他们助李宗仁，会对我不利，他们如果助我们，那将是一支有力的武装。所以，我想让你走趟上海，见见孟潇，说服他协助我，打败李宗仁，不知你意下如何？” 刘文岛说：“我能不能说服孟潇兄，还没有十分把握。” 蒋介石说：“你放心去运动，我还派了其他人去活动。另外，唐山的第五十一师和第五十三师，都是孟潇一手提拔起来的旧部，让他携带一部分款项，到唐山去一趟，把这两师兵马拉回来，这对李宗仁、白崇禧也是一个打击，如果能把白崇禧捉住更好，杀了也行。” 当晚，刘文岛便由南京乘火车赶到上海，来见唐生智。此时，刚好十二路军总指挥兼第八军军长李品仙的参谋长周武彝也正好来上海向唐生智汇报第五十一、五十三师的情况。 三人见面，寒暄一番后，刘文岛对唐生智说明了来意，唐生智不置可否，一旁的周武彝插话说：“与唐总司令正在说这件事呢，自从湖南兵败，虽然第三十六军、第八军被李宗仁、白崇禧改编，但第三十六军、第八军的官兵，都是唐总司令一手带出来的三湘子弟，大家无时不在想念着唐总司令，都欢迎他早日回原部，带着大家干一番事业。” 唐生智对刘文岛说：“这样吧，你替我亲去一趟长沙，当面与何健说，过去的事就让他过去了，我不再追究。至于李品仙、廖磊听不听我的话，必须我亲自去一趟，看看情况后再说。” 第二天，唐生智由刘兴、周武彝等人陪同搭乘轮船，去了天津。唐生智要回部队的消息，早已在唐山、开平一带传开了，甚至有些驻地还贴出了“打倒桂系”、“打倒白崇禧”、“欢迎唐总司令东山再起”等内容的标语。 白崇禧发现这些异常情况后，非常恐慌，这时得知蒋介石要对白崇禧下手的方振武也前来示警。白崇禧见部队已经难以驾驭，便潜到第五十三师师长廖磊住处，对廖磊说：“大事不好了，唐生智回来了，李品仙可能会对我不利，你要看在同乡的情份上，保送我出去。” 廖磊虽是广西人，但自保定军校毕业后就一直追随唐生智，他作战勇敢，被称为“廖猛子。桂系西征击败唐生智后，李品仙、叶琪、何健率部向白崇禧投降，刘兴辞去军职，由廖磊继任第三十六军军长。不久，廖磊也向白崇禧投降。后来，南京国民政府编遣军队，第三十六军缩编为第五十三师，廖磊任师长。 之前属于湘军体系的廖磊，在加入桂系后，得到白崇禧的重用，两人公私之间的关系都很不错，所以白崇禧闻变后，第一个想到求助的人就是廖磊。 廖磊听了白崇禧的话后，拍着胸脯说：“白总指挥请放心，只要你到我这里就安全了，李品仙的手还伸不到我这里来，唐生智真的来天津了？” 白崇禧说：“他已经到塘沽了，随行还有刘兴、周武彝。” 廖磊说：“既然白总指挥这么说，我亲自送你到塘沽，保你无险也就是了。不过，总指挥是准备到哪里去？下一步有何打算？” 白崇禧说：“我想先到香港避几天，然后就回广西去再做打算。” 廖磊说：“事情紧迫，夜长梦多，我现在就送你走。” 说完，廖磊亲自带上卫队，护送白崇禧到了塘沽，白崇禧搭乘轮船前往香港去了。 廖磊送走白崇禧后，便传来唐生智已到天津，并在天津接连召见第五十一师、第五十三师的旅、团长以上军官的消息。 唐生智在这些旧部的簇拥下来到唐生，他并没有驻进廖磊的师部，而是驻进了魏镇凡的旅部。廖磊一看情势不妙，便亲自到魏镇凡旅部来见唐生智，不料唐生智拒绝接见唐磊，只让李品仙见他。 李品仙悄悄对廖磊说：“唐总司令对你放走白健生，非常震怒，他现在正在气头上，我劝你还是不见他为好。” 廖磊说：“我是始终对唐司令是有感情的，至于白健生，人家毕竟也待我不薄，既然唐司令已经控制了部队，何必非要白健生的性命呢？反正我下不了手。” 李品仙劝说：“你呀，还是离开一段时间，等唐总司令气消了，我好慢慢再给你说情。” 廖磊见唐生智不愿意见他，便主动呈请辞去第五十三师师长职务，带着几个亲信离开了唐山。廖磊走后，，唐生智让刘兴担任五十三师师长。 不久后，蒋介石任命唐生智为第五路军总指挥，唐生智带着大队人马，从天津移驻北平。 唐生智移驻北平的当天晚上，北平警备司令张荫梧来见唐生智，恭维说：“唐总指挥一旦出山，白健生只能是仓惶逃走了，我听说他在北平走时，还化了装，藏在廖磊的行李箱中，真够狼狈了。” 唐生智听了之后，对没能抓住白崇禧深感遗憾。白崇禧逃到广西和李宗仁会合后，抱头痛哭，这次蒋桂之战，桂系实在是败得太惨。
