太平天国曾推行男女隔绝、取消家庭的政策，即使是夫妻同居也是死罪。但洪秀全等诸王一开始就实行多妻制，在民间频繁选美，妻妾成群。人民群众即使是夫妻同居，也要被处死。
太平军采用军事编制划分男行女行，取消了家庭，即使是夫妻也不得同居。定都南京后，洪秀全等人将男女隔绝、取消家庭的权宜政策制度化了，并且推广到整个社会，使其统治下的所有城市都变相成了军营。以南京为例，在定都南京的第4天，南京全城居民以25人为单位，各按性别编入男馆或女馆，彼此不论长幼，按拜上帝教教规，一律以兄弟姐妹相称，实行严格的军事化编制和管理。
《天条书》规定，“如系和奸，即属同犯天条，男女皆斩。”即使男女两厢情愿发生了关系，也会触犯天条，属于格杀勿论。男女关系成为一段时间以来太平天国的最大禁忌，动辄得咎，令人谈虎色变。
这样的不合理政策招致太平军内部的不满和抵触，夫妻冒死同居的事情也时有发生。为了杀一儆百，杨秀清不惜拿开国将领开刀，于1854年3月将冬官又正丞相陈宗扬夫妇斩首示众。
与此相对比的是，洪秀全等人从一开始就实行多妻制。这种“只许州官放火，不许百姓点灯”的做法显然难以服众。迫于内外压力，为了避免局势失控，太平天国决策层只好做出改变。1854年10月1日，杨秀清假装接到天父圣旨，吩咐他安排兄弟姐妹“团聚成家”。至此，实行了三年的严禁家庭存在的法令才宣告废止。
