1864年7月，湘军在曾国荃的带领下，跟打了鸡血一样，猛地攻下了太平天国的都城天京，就是现在的南京。城里头，那是一片混乱，烧的烧，抢的抢。李秀成和洪仁达本想护着洪天贵福逃跑，结果自己先被逮住了。
曾国荃审问半天，这俩人就是不开口。等曾国藩一来，他几下就从洪仁达嘴里问出了洪秀全已经死了一个多月，尸体还埋在天王府的秘密。曾国藩一听，立马派人挖出尸体，一把火烧了个干净，连骨灰都撒进了江里，生怕有啥不干净的东西留下来。
这事儿传到慈禧太后耳朵里，她可生气了，下令要把洪秀全的尸体剁碎了示众，还要把李秀成和洪仁达押到北京去。曾国藩一看，这事儿大了，得赶紧处理。他审李秀成的时候，客气得很，心里还琢磨着能不能拉拢过来。结果李秀成一挥笔，写了本《李秀成自述》，里头的话要是让朝廷知道了，那可得炸了锅。
曾国藩没办法，自己动手改了自述，然后赶紧把李秀成和洪仁达给处理了。慈禧太后一听洪秀全完了，高兴得很，直夸曾国藩。等慈禧说要见见李秀成和洪仁达时，曾国藩只能硬着头皮说人都死了。没想到，慈禧非但没生气，还夸他办事果断。
曾国藩心里明白，这一出手虽然玩得心跳，但好歹是让慈禧不再嘀咕他有没有二心了。为了继续让慈禧放心，他还大刀阔斧地整改自己的军队，这一波操作下来，曾国藩既保住了自己的命，还赢得了慈禧的信任和点赞，真是高手中的高手。
