1914年，31岁的阎锡山在山西军政界混得风生水起，但他却干了一件让人咋舌的事儿——娶了14岁的许兰森当小妾。新婚之夜，阎锡山对许兰森说：“你就安心躺着生娃吧，喜欢你这事儿，咱就别指望了。”说完，他就跑到原配徐竹青那儿去了。
徐竹青是阎锡山的糟糠之妻，当年阎锡山家里穷得叮当响，还欠债，是徐竹青不辞辛苦地帮衬着，直到阎锡山留学日本回来，家里这才翻身。但徐竹青肚子不争气，一直没给阎家添丁进口。阎锡山的爹娘急了，硬逼着他娶小老婆。徐竹青没办法，只好点了头。
许兰森进门后，一口气给阎锡山生了五个儿子，阎锡山的心也被她拽走了。徐竹青发现自己在家里快成透明人了，更让她哭笑不得的是，孩子们居然管许兰森叫“妈”。徐竹青找阎锡山评理，结果人家说她瞎折腾。老爷子知道后，让孩子们喊徐竹青“波”，许兰森还是“妈”。
徐竹青虽然心里明镜似的，知道这是老爷子在向着那边，但也只能打落牙齿和血吞。她任劳任怨地伺候着公婆，家里的大小事务都得靠她张罗。一直到1934年老爷子临终前，才拉着阎锡山的手，让他好好待徐竹青。
后来，阎锡山把徐竹青打发到了台湾，两人分居。阎锡山去世后四年，88岁的徐竹青也离世了，两人最终合葬在了一起。徐竹青这辈子，简直就是“无奈本奈，牺牲大户”。
