对人而言，有一件最困难的事情，就是思考。

在有需要的情况之下，几乎人人都可以持续忍受超负荷的体力劳动，但却难以集中精神长时间地去深入思考问题，因为这会让人感到极度疲惫，进而引起情绪波动，最终以情绪替代思考来做出决策。为什么会这样呢？是不是因为思考太过耗能呢？其实并不是这样。澳大利亚莫那什大学的神经科学家沙娜·贾马达汇总了来自多个实验室的研究数据，发现即便是高强度的、具有目标导向的思维活动，大脑的耗能情况也仅比静息状态高出5%。

这一研究显示，即便是在专注思考时，大脑的能量消耗也仅比怠速运行时略高。

这一结论似乎与我们一直以来的认知有所不同，因为我们一直认为大脑的主要功能就是思考，所以它的能量消耗情况也应与思考强度紧密关联，但实际上，思考只是大脑的附属功能，大脑最主要的工作是维持内部系统的稳定。即便是我们没有进行任何的思考，只是单纯地躺在沙发上休息，我们的大脑仍旧在持续处理来自环境与身体的复杂反馈，并根据这些反馈实时调配各器官资源，以维持生理系统的动态平衡。

其实早在20世纪90年代中期，神经科学领域就已经注意到了大脑在未执行任何思考任务时的活动状态。

处于静息态的大脑存在着大量的背景信号，这些信号可以分为两个部分，第一部分负责处理发呆、回忆以及各种各样的想象，而另一部分则专注于维持身体的内稳态。具体一点来讲，就是维持体温、血糖、心率以及呼吸等等。人体是一部极其精密的机械，它的健康运行依赖于身体各部分的紧密配合，而这一切都要依靠大脑的调控和指挥，稍有偏差，后果都会极其严重，所以这才是大脑的主要工作。

在研究过程中，贾马达还采用了正电子发射断层成像和功能磁共振成像技术，来追踪大脑在执行思考任务和处于静息状态下的葡萄糖消耗和血流变化。

发现即便是大脑在调用视觉和语言网络进行复杂问题思考时，能量消耗也只是增加了5%，而剩余95%的能量始终维持着大脑的基础代谢需求。当然，在大脑活动的过程中，一部分氨基酸也可能会转化为能量，这些虽然不在统计之列，但大脑活动的主要能量是由葡萄糖代谢产生的，所以该结论可以说十分可靠。

那么问题来了，既然大脑在思考时的能耗增加并不明显，为什么我们一思考就会感到疲倦呢？

生物能量的消耗速度与生存本身是密切相关的，大脑本身就是一个高能耗器官，虽然思考时的能耗增加只有5%，但在能量稀缺的史前时代，却会给生存带来不利影响，如果长时间进行高强度的脑力活动，更是可能直接导致生存失败。于是为了应对这一问题，我们的身体进化出了一种极其吝啬的能量分配机制。

当我们的大脑开始思考时，会主动触发疲劳机制，让我们停止思考的行为，以便能够阻止能量消耗的持续增加。

如果我们强行继续思考，那么还会触发另一个身体机制，就是饥饿。强烈的饥饿感会迫使我们去寻找食物，增加能量的摄入，以弥补思考所带来的额外耗能。另外，理论上我们单个神经元的放电频率可达500赫兹，但实际上大脑中平均放电频率仅为4赫兹，这同样也是为了最大限度的节省能量。可见，动脑思考是一件与身体机制对抗的活动。