公元88年，汉章帝刘炟驾崩。葬礼上，31岁的窦皇后发现都乡侯刘畅生得俊美，不禁怦然心动。她找了个机会拉住刘畅，说道：“听闻都乡侯是个有心人，可否陪本宫聊聊知心话。” 自那次谈心之后，刘畅便和窦太后便有了一层暧昧关系，隔三岔五，窦太后就会宣召刘畅入宫一叙，汉章帝的葬礼结束后，各路诸侯又纷纷回到自己的封地，唯独都乡侯刘畅迟迟不归。 众人皆知二人关系非同一般，但触及到皇家秘辛，谁也不敢冒着掉脑袋的风险进言。 窦宪对妹妹与刘畅有私情的事情也知晓，前期并未阻止，只是后来看刘畅野心勃勃，心中起了忌惮之心，刘畅是皇侄，出身皇室，若是沾染权力，对窦氏一族百害而无一利。 出于对权力的欲望和控制，窦宪决定在刘畅羽翼未丰的时候，先下手为强除掉他，以绝后患。 在一个夜黑风高的晚上，窦宪派人刺杀刘畅，刘畅不会武功，当场身亡，窦太后听闻刘畅身死，勃然大怒，下令彻查，可查来查去，却查到了自己亲哥哥头上。 因为此事，窦宪和窦太后兄妹反目，而后续窦宪再也控制不住窦太后，以至于窦太后在“豢养”男宠、谋权的道路上愈走愈远，最终窦太后成为了后续窦氏一族覆灭的导火索……
