维斯比：波罗的海的明珠
《无垠之海：世界大洋人类史》：
在德意志汉萨同盟的早期，维斯比比吕贝克更有影响力，因为它在波罗的海南部中央的位置非常有利。【31】一个由德意志商人组成的自治团体开始在维斯比凝聚起来，它在印章上自豪地宣称自己是universitas mercatorum Romani imperii Gotlandiam frequentantium，即“访问哥得兰的罗马帝国商人的法团”。universitas这个词在当时还没有“大学”的意思，它保留了“社区”“法团”的一般含义，与低地德语的术语Hansa差不多。在13世纪，有足够多的德意志人在哥得兰岛永久定居，于是形成了第二个平行的自治团体，使用类似的印章，但用manentium（居留于）取代了frequentantium（访问）。德意志人在维斯比有自己的非常宏伟的教堂，即德意志人的圣马利亚教堂，今天是维斯比的主教座堂。德意志人还按照当时的习惯，把这座教堂作为储存货物和金钱的安全场所。除了长度超过两英里（约3.5公里）的相当雄伟的城墙，维斯比还有十几座规模较大的中世纪教堂，但随着该城在中世纪末期的衰落，除了圣马利亚教堂外，所有的教堂都年久失修。比尔卡可能是瑞典的第一座城镇，但维斯比是瑞典的第一座城市。
维斯比最宏伟的教堂之一，圣拉斯教堂（Sankt Lars），显示了罗斯建筑风格的影响。哥得兰岛南部的一座小教堂有拜占庭-罗斯风格的壁画，维斯比还有一座罗斯东正教教堂，它现在被埋在一家咖啡馆的地下。哥得兰岛是接收毛皮和蜡等罗斯货物的大型商业中心，这些货物有一部分是通过河流运输的，经过拉多加湖和涅瓦河进入波罗的海，然后穿过可能很危险的水域，到达哥得兰岛。
