这恐怕是曹操犯下的最大错误！当时，益州太守刘璋惧怕汉中张鲁的进攻，于是派遣张松前往许昌求见曹操，希望他能协助防守益州。然而，张松看出刘璋性格懦弱，难以长久守住益州，便私下绘制了西川地图，打算劝说曹操攻占益州，同时也想借此机会成为曹操的大功臣，一举成名。
但曹操当时刚刚击败马超，正在欢庆胜利，对张松颇为怠慢。张松感到愤怒和失望，认为曹操不值得他辅佐，几次会面都不欢而散，最终离开许昌时也没有将西川地图交给曹操。
张松明白，就这样灰溜溜地回益州，脸上无光，而且辅佐刘璋也不是长久之计。经过深思熟虑，他决定去拜访占据荆襄的刘备，探探他的口风。与曹操截然不同，刘备得知张松来访，不仅派人远道相迎，还亲自热情接待，礼数周到得让张松感动不已。
最终，张松将西川地图献给了刘备，并表示欢迎他夺取西川，自己将全力配合。果然不久后，刘备成功从刘璋手中夺得益州。《隆中对》曾指出，占据益州和荆襄是成就霸业的关键一步。刘备因此一步登天，成为当时最大的赢家。
虽然《三国演义》中没有描写曹操因错失西川地图而懊悔的情节，但可以想象，曹操得知刘备捡了这个大便宜，肯定极为不快。如果当时曹操能礼遇张松并得到西川地图，那么西川很快就会成为他的囊中之物。一旦得到西川，无论是渡江还是顺流而下征讨敌人，都将更加便利。到那时，刘备和孙权的好日子也就到头了。
这段故事让人想起一个小寓言：某人在深夜听到几次敲门声，询问是谁，门外回答说是机会。那人却笑道：“机会只敲一次门。”而曹操，恰恰错过了那个只敲一次门的机会。
