1661年，顺治帝刚逝世，20岁的贞妃就被迫殉葬，成为顺治唯一一位殉葬的嫔妃。贞妃在匆忙更衣后，被小太监冲进寝宫，拿着白绫逼其上吊，她大哭着说：“都是姐姐害了我！”
贞妃是顺治最宠爱的董鄂妃的堂妹，自愿为顺治和董鄂妃殉葬。顺治帝一生短暂，却拥有众多嫔妃，其中最爱董鄂妃。然而，董鄂妃和顺治帝相继病逝，贞妃选择殉葬，以平息孝庄太后对董鄂氏全族的怒火，保护家族免遭灭顶之灾。
顺治帝是皇太极的第九子，因母亲孝庄太后下嫁多尔衮才得以即位。他发明了“八旗选秀”制度，但在婚姻大事上仍无法自主。顺治与第一位皇后博尔济吉特氏相处不佳，后被废为静妃。孝庄太后又为他选了新皇后，但仍不受顺治喜爱。在顺治娶小博尔济吉特氏时，董鄂妃作为女官入宫，顺治对她一见钟情，不顾众人阻拦娶其为妃。
董鄂妃入宫后，顺治偏宠她而冷落其他嫔妃，这让孝庄太后不满。尽管董鄂妃努力化解顺治与孝庄的矛盾，并劝顺治去其他嫔妃处走动，但她始终得不到孝庄的好脸色。董鄂妃为顺治生下一子，但孩子不久夭折，她也因此大病一场。在孝庄太后生病时，董鄂妃不顾病体亲自照顾，结果病上加病，最终去世。
顺治的去世，孝庄太后将责任全部归咎于董鄂氏。贞妃作为董鄂妃的堂妹，在宫中处境艰难。她选择主动殉葬，以平息孝庄的怒火。然而，她死后却未能与顺治同葬，被葬在黄花山下。直到康熙57年，她的遗体才被移藏在孝东陵，但仍未与顺治同穴。贞妃的悲惨命运令人唏嘘不已。
