受电视剧的影响，许多人都认为明朝是有银票的。但事实上，那种可以当钞票行用的银票是直到清代中期才出现的。明代只有一种作汇兑用的会票，大约明末之时，民间有一些商号私自发行会票，用于白银的长途汇兑。
生活在明末的陆世仪说：“今人多有移重资至京师者，以道路不便，委钱富商之家，取票至京师取值，谓之会票。此即飞钱遗意。”同时代的陈子龙也说：“今民间子钱家多用券，商贾轻赍往来则用会（票），此即前人用钞之初意也。”不过，明末会票的签发者并不是专业的金融机构，而是个别商号；能够利用商号的业务网络汇款的，也是少数人，如商号东家的同乡、朋友、亲戚。跟那种汇通天下的银票不是同一回事，顶多算是银票的雏形。
不但没有银票，明政府也一直不知道铸造标准化的银币，虽然晚明之时，已有大量西班牙银元从海外流入，如果政府略有作为，完全是可以仿造银元的。别说铸造银元，就连给市场制定一套统一的白银成色与平砝标准都做不到，各个地方甚至各家银号的白银成色与天平砝码各标准，这一家银号出品的五十两十足银锭，按另一家银号的标准，可能并没有五十两整，也不是十足银。因此，用白银支付的每一次交易，结算时都要称量重量、验看成色、换算平砝，十分麻烦。
明王朝的货币制度其实是相当落后的，既不如清代，也不如宋代，
