当出现精神紧张、肩膀僵硬、情绪障碍、吞咽功能异常时，可以考虑副神经出故障。
副神经脊髓根损伤时，由于失去了对胸锁乳突肌的控制，会导致头不能向患侧侧屈，也不能向对侧旋转。又由于斜方肌的瘫痪，患侧的肩胛骨会下垂。
副神经在走行途中，存在着三个常见卡压点，第一个点为茎突区域，第二点为胸锁乳突肌后缘中上1/3交界处，第三点为斜方肌前缘中下1/3交界处。