1646年4月，南明隆武朝的兵部尚书黄道周被清军俘虏，劝降无果后，清廷决定将其斩首。但因为黄道周身材高大，又坚持站着受刑，所以刽子手在行刑时不自觉的两手发抖，一刀下去黄道周虽已鲜血淋漓，却仍然昂首不屈。刽子手吓得连忙跪在他面前说：“请先生坐下”，黄道周这才点点头说道：“可以”。黄道周死后，百姓在收敛他的尸体时在其衣袖中发现了七个字：大明孤臣黄道周。